Notas sobre el Programa de Doctorado

Traducción Jurada al Español del artículo con título «Notes On The PhD Degree» originalmente publicado en Inglés por dr. Douglas E. Comer en: www.cs.purdue.edu

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La semana pasada en la reunión del departamento, varios estudiantes debatieron sobre nuestro programa de doctorado. Quedó claro que muchos de los estudiantes no entendían el funcionamiento básico; parecían sorprendidos por algunas de las preguntas y confundidos por algunas de las respuestas.

Estas notas proporcionan información básica sobre el propósito de un programa de doctorado para ayudar a los estudiantes a decidir si desean obtener un título de doctorado.

Información básica sobre el título de Doctor

El título de Doctor es el grado académico más alto que cualquiera puede obtener. Debido a que obtener un doctorado requiere un largo estudio y un intenso esfuerzo intelectual, menos del 1% de la población alcanza este título. La sociedad muestra respeto por una persona que tiene un doctorado dirigiéndose a ella con el título de “Doctor”.

Para obtener el título de doctor, uno debe lograr dos cosas. Primero, uno debe dominar un tema específico por completo. Segundo, debe extender el cuerpo de conocimiento sobre ese tema.

Dominar un tema

Para dominar un tema, el estudiante busca en la literatura publicada para encontrar y leer todo lo que se ha escrito sobre ese tema. En las disciplinas científicas, el estudiante comienza por estudiar obras de referencia general como libros de texto. Eventualmente, el estudiante también debe buscar en revistas académicas, las publicaciones que los científicos utilizan para intercambiar información y registrar informes de sus investigaciones científicas.

Cada universidad establece las directrices generales que debe seguir un estudiante para obtener un doctorado, y cada colegio o departamento de una universidad establece normas específicas por las que mide el dominio de una materia. Por lo general, al prepararse para el trabajo de doctorado en un campo determinado, el estudiante debe obtener tanto un título de grado como uno de máster (o su equivalente) en ese campo o en un campo estrechamente relacionado. Para demostrar el dominio completo de la materia, se puede exigir al estudiante que complete cursos adicionales de nivel de posgrado, que mantenga una nota media alta o que realice una serie de exámenes especiales. En muchas instituciones, los estudiantes deben hacer las tres cosas.

Dado que los exámenes que se realizan como parte del plan de estudios de un doctorado evalúan los conocimientos de los expertos, son creados y evaluados por un comité de expertos, cada uno de los cuales posee un título de doctorado.

Extendiendo el conocimiento

La esencia de un doctorado, el aspecto que distingue el estudio del doctorado de otros trabajos académicos, puede resumirse en una sola palabra: investigación. Para ampliar el conocimiento, uno debe explorar, investigar y contemplar. La comunidad científica utiliza el término investigación para captar esta idea.

En las disciplinas científicas, la investigación implica a menudo experimentación, pero la investigación es más que meros experimentos, significa interpretación y comprensión profunda. Para los científicos de la computación, la investigación significa buscar para descubrir los principios que subyacen a la computación digital y la comunicación. Un investigador debe descubrir nuevas técnicas que ayuden a construir o utilizar mecanismos computacionales. Los investigadores buscan nuevas abstracciones, nuevos enfoques, nuevos algoritmos, nuevos principios o nuevos mecanismos.

Para completar un doctorado, cada estudiante debe presentar los resultados de su investigación a la facultad en un documento largo y formal llamado disertación (más popularmente conocido como tesis). El estudiante debe entonces presentar su disertación a la facultad y defender su trabajo en un examen oral.

Relación con los productos

En algunos casos, los resultados de las investigaciones científicas pueden utilizarse para desarrollar nuevos productos o mejorar los que ya existen. Sin embargo, los científicos no utilizan el éxito comercial o los posibles beneficios comerciales como medida de su trabajo; realizan investigaciones para fomentar la comprensión humana y el conjunto de conocimientos que los seres humanos han recopilado. A menudo, los beneficios comerciales de la investigación científica son mucho mayores a largo plazo que a corto plazo.

Actividades de investigación

La investigación en ciencias de la computación puede incluir actividades tan diversas como diseñar y construir nuevos sistemas de computación, probar teoremas matemáticos, escribir software de computación, medir el rendimiento de un sistema de computación, usar herramientas analíticas para evaluar un diseño o estudiar los errores que cometen los programadores al construir un gran sistema de software. Debido a que un investigador elige las actividades apropiadas para responder a cada pregunta que surge en una investigación, y debido a que surgen nuevas preguntas a medida que la investigación avanza, las actividades de investigación varían de un proyecto a otro y a lo largo del tiempo en un mismo proyecto. El investigador debe estar preparado para utilizar diversos enfoques e instrumentos.

Unas cuantas preguntas que hay que hacerse

Muchos de ustedes están tratando de decidir si quieren hacer un doctorado. Aquí hay algunas preguntas que hay que hacerse.

1. ¿Quiere una carrera de investigación?

Antes de inscribirse en un programa de doctorado, debe considerar cuidadosamente sus objetivos a largo plazo. Debido a que obtener un doctorado es entrenarse para la investigación, debe preguntarse si un puesto de investigación es su objetivo a largo plazo. Si lo es, un doctorado es el camino estándar para la carrera elegida (algunas personas han logrado obtener un puesto de investigación sin un doctorado, pero son la excepción, no la regla). Sin embargo, si quiere una carrera no relacionada con la investigación, el doctorado definitivamente no es para usted.

2. ¿Quiere un puesto académico?

Un doctorado es la “tarjeta de unión” de facto para un puesto académico. Aunque es posible obtener un puesto académico sin un doctorado, las posibilidades son bajas. Las principales universidades (y la mayoría de los colegios) exigen que cada miembro de su facultad tenga un doctorado y se dedique a actividades de investigación. ¿Por qué? Para asegurar que el profesorado tenga suficiente experiencia para impartir cursos avanzados y para obligar a los profesores a mantenerse al día en su campo elegido. El protocolo diplomático del Departamento de Estado de los Estados Unidos clasifica el título de “profesor” más alto que el de “doctor”. Lo hace en reconocimiento de los requisitos académicos: la mayoría de los profesores tienen un doctorado, pero no todas las personas que tienen un título de doctorado son profesores.

3. ¿Tiene lo que se necesita?

Es difícil para un individuo evaluar sus propias capacidades. Las siguientes directrices y preguntas pueden serle de ayuda.

Inteligencia:

En su universidad y cursos de posgrado, ¿estaba más cerca de ser el primero de su clase o el último? ¿Cómo le fue en el GRE u otros exámenes estandarizados?

Tiempo:

¿Está preparado para abordar un proyecto más grande que cualquiera que haya emprendido antes? Debe comprometerte a varios años de trabajo duro. ¿Está dispuesto a reducir o renunciar a otras actividades?

Creatividad:

Los hallazgos de la investigación a menudo surgen cuando uno mira los hechos existentes de otra manera. ¿Brilla usted cuando resuelve problemas? ¿Le gustan los “rompecabezas”? ¿Eres bueno resolviéndolos? En la escuela, ¿encontró las matemáticas avanzadas divertidas o difíciles?

Intensa curiosidad:

¿Siempre se ha visto obligado a entender el mundo que le rodea y a averiguar cómo funcionan las cosas? Una curiosidad natural hace que la investigación sea más fácil. ¿Cumplió con los requisitos mínimos o explora más a fondo por su cuenta?

Adaptabilidad:

La mayoría de los estudiantes no están preparados para el estudio de doctorado. Lo encuentran inesperadamente diferente al trabajo del curso. De repente, al entrar en un mundo en el que nadie sabe las respuestas, los estudiantes a veces se tambalean. ¿Puede adaptarse a nuevas formas de pensar? ¿Tolera la búsqueda de respuestas incluso cuando nadie sabe las preguntas precisas?

Automotivación:

Cuando un estudiante termina su grado, se ha acostumbrado a recibir notas para cada curso cada semestre. En un programa de doctorado, el trabajo no se divide claramente en cursos separados, los profesores no dividen las tareas en pequeños trabajos y el estudiante no recibe una calificación por cada pequeño paso. ¿Está lo suficientemente motivado para seguir trabajando hacia una meta sin el estímulo del día a día?

Competitividad:

Si decide inscribirse en un programa de doctorado, competirá con otros en la cima. Más importante aún, una vez que se gradúe, sus compañeros incluirán a algunas de las personas más brillantes del mundo. Será medido y juzgado en comparación con ellos. ¿Está dispuesto a competir a nivel de doctorado?

Madurez:

Comparado con el trabajo de curso académico, que es cuidadosamente planeado por un profesor, el estudio de doctorado tiene menos estructura. Tendrá más libertad para establecer sus propios objetivos, determinar su agenda diaria y seguir ideas interesantes. ¿Está preparado para aceptar la responsabilidad que acompaña a las libertades adicionales? Su éxito o fracaso en la investigación de doctorado depende de ello.

Unas cuantas advertencias:

Los estudiantes a veces se matriculan en un programa de doctorado por razones equivocadas. Después de un tiempo, tales estudiantes encuentran que los requisitos los abruman. Antes de empezar uno debe darse cuenta de que un doctorado no es:

Prestigioso en sí mismo

Casi todos los que han obtenido un doctorado están orgullosos de sus esfuerzos y del resultado. Sin embargo, deben entender que una vez que se gradúen, trabajarán entre un grupo de científicos que tienen un doctorado cada uno. (Un miembro de la facultad solía regañar a los estudiantes arrogantes diciendo, “No veo por qué piensas que es un gran logro, ¡todos mis amigos tienen un doctorado!”).

Una garantía de respeto a todas sus opiniones

Muchos estudiantes creen que una vez que obtienen un doctorado la gente automáticamente respetará todas sus opiniones. Aprenderán, sin embargo, que pocas personas asumen que un doctorado en una materia te convierte automáticamente en una autoridad en otras. Es especialmente cierto en la comunidad científica; el respeto debe ser ganado.

Una meta en sí misma

Un doctorado le prepara para la investigación. Si lo único que quiere es un diploma para colgar en la pared, hay formas mucho más fáciles de obtenerlo. Después de que se gradúe, tendrá ocasión de comparar su historial de logros con el de otros científicos. Se dará cuenta de que lo que cuenta es el trabajo de investigación acumulado después de que un científico termine su educación formal.

Una garantía de trabajo

Cuando la economía se desacelera, todos pueden sufrir. De hecho, algunas empresas reducen la investigación antes de reducir la producción, lo que hace que los doctores sean especialmente vulnerables. Además, una vez que una persona obtiene un doctorado, muchas empresas no la contratan para un puesto que no sea de investigación. Como en la mayoría de las profesiones, la continuidad del empleo depende de la continuidad del rendimiento.

Una forma práctica de impresionar a su familia o amigos

Su madre puede estar orgullosa y emocionada cuando se inscriba en un programa de doctorado. Después de todo, se imagina que pronto podrá presumir de su hijo, “el doctor”. “Sin embargo, el deseo de impresionar a los demás no es motivación suficiente para el esfuerzo requerido.

Algo que puede “intentar” para averiguar lo inteligente que es

Lo sentimos, pero no funciona así. A menos que se comprometa totalmente, fracasará. Tendrá que trabajar muchas horas, enfrentar muchas decepciones, poner a prueba sus capacidades mentales y aprender a encontrar el orden entre hechos aparentemente caóticos. A menos que haya adoptado el objetivo a largo plazo de convertirse en investigador, las exigencias del día a día le desgastarán. Los estándares parecerán innecesariamente altos y el rigor parecerá injustificado. Si solo lo considera una prueba, eventualmente se irá.

El único tema de investigación que perseguirá

Muchos estudiantes cometen el error de ver el tema de su doctorado como un área de investigación para la vida. Asumen que cada investigador solo trabaja en un área, siempre persigue el mismo tema dentro de esa área y siempre utiliza las mismas herramientas y enfoques. Los investigadores experimentados saben que constantemente surgen nuevas preguntas y que las viejas preguntas pueden volverse menos interesantes a medida que pasa el tiempo o se descubren nuevos hechos. Los mejores investigadores cambian de tema y de área. Los mantiene frescos y estimula el pensamiento. Planee para seguir adelante y prepárese para el cambio.

Más fácil que encontrar trabajo

Verá que el camino para completar con éxito un doctorado se hace mucho más pesado después de empezar. El profesorado impone restricciones a sus estudios y no permite que los estudiantes improductivos permanezcan en el programa.

Mejor que las alternativas

Para muchos estudiantes, un doctorado puede ser una maldición. Deben elegir entre estar en la cima entre los que tienen un máster o ser un investigador mediocre. La facultad a veces aconseja a los estudiantes que deben elegir entre ser “capitán del equipo B” o un “calentador de banquillo” en el equipo A. Cada uno debe decidir lo que quiere y qué profesión le estimulará más. Pero los estudiantes deben ser realistas sobre sus capacidades. Si realmente no pueden determinar su posición, pregunten a los miembros de la facultad.

Una forma de ganar más dinero

Aunque no conocemos las estadísticas de los últimos dos años, los estudiantes de posgrado solían estimar su “sueldo” utilizando los salarios iniciales de los puestos de doctorado, el tiempo promedio requerido para obtener un doctorado, el valor de las opciones de compra de acciones y el rendimiento actual de las inversiones. Durante un período de al menos cinco años, el resultado fue claramente negativo. Basta con decir que uno debe elegir la investigación porque le encanta. Un doctorado no es el camino óptimo hacia la riqueza.

Las buenas noticias:

A pesar de todas nuestras advertencias, estamos orgullosos de haber obtenido un doctorado y de nuestros logros en la investigación. Si tiene la capacidad y el interés, una carrera de investigación puede traer recompensas inigualables en comparación con cualquier otra profesión. Conocerá y trabajará con algunas de las personas más brillantes del planeta. Alcanzará ideas que están más allá de su alcance y, al hacerlo, extenderá sus capacidades intelectuales. Resolverá problemas que no han sido resueltos antes, explorará conceptos que no han sido explorados, descubrirás principios que cambian la forma en que la gente usa los ordenadores…

El placer de la investigación:

Un compañero resumió lo que muchos investigadores sienten sobre su profesión. Cuando se le preguntó por qué pasaba tantas horas en el laboratorio, señaló que las alternativas eran volver a casa, donde haría las mismas cosas que millones de otros hacían o trabajar en su laboratorio, donde podría descubrir cosas que ningún otro humano había descubierto jamás. La sonrisa en su rostro contaba la historia: para él, trabajar en el campo de la investigación era pura alegría.

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[Nota del Traductor Jurado]

Traducción Jurada de títulos y diplomas de doctorado

Otra de las dudas habituales de los doctorandos o doctorados, llega a la hora de intentar ejercer fuera de su país, cuando necesitan convalidar sus títulos y diplomas. Si el idioma del país de destino tiene una lengua oficial distinta de la del país donde cursó sus estudios, se añade una complicación adicional. ¿Cómo hay que traducir estos títulos oficiales para que tengan validez legal? ¿Cuál es el procedimiento?

Para traducir de forma oficial un titulo o diploma de doctorado, hay que recurrir a un Traductor Jurado. También para traducir un expediente académico o un certificado de notas. Sólo un traductor Jurado registrado en el MAEC puede realizar, firmar y sellar una traducción para que tenga plena validez jurídica a nivel internacional.